11 марта в РИА «Новости» прошла пресс-конференция руководства Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО) «Императорское Православное Палестинское Общество: цели, задачи и планы на будущее». Заместитель председателя Палестинского Общества, помощник председателя Счетной Палаты РФ Юрий Грачев вкратце напомнил историю общества и рассказал о том, что удалось сделать за последний год.
Императорское Православное Палестинское общество было учреждено 8 мая 1882 года высочайшим изволением императора Александра III, утвердившего Устав, и учредительным собранием самых известных и влиятельных людей Российской империи, состоявшимся 21 мая 1882 года в Санкт-Петербурге. Цель общества – знакомство народов Ближнего Востока с русской православной культурой и поддержка паломничества в Святую Землю. Сегодня Общество – международная неправительственная общественная организация. 14 июня 2007 года по предложению президента России и благословению Святейшего Патриарха Алексия II Общество возглавил председатель Счетной палаты РФ Сергей Степашин. По поручению Президента России и благодаря совместным усилиям администрации президента, правительства, МИД РФ и нового руководства Общества состоялся обмен нотами между внешнеполитическими ведомствами России и Израиля по передаче Сергиевского подворья в Иерусалиме в собственность Российской Федерации. После подписания соглашения о каноническом общении с Русской Православной Церковью Заграницей 17 мая 2007 года стало возможным принять взаимоприемлемые условия сотрудничества с Православным Палестинским Обществом в Святой Земле, которое возглавляет архиепископ Берлинский и Германский Марк. В частности, договорились о взаимодействии по использованию земельного участка «Вири Галилей» на Елеонской Горе в Иерусалиме. 17 января 2008 года Сергей Степашин встретился с первым вице-премьером Израиля Ципи Ливни. На встрече обсуждался вопрос возможного участия ИППО в формировании юридической системы на территории Палестинской администрации. В обществе сформирована долгосрочная программа по расширению русского культурного присутствия в ближневосточном регионе.
Императорский Сергиевский странноприимный дом, носивший имя великого князя Сергея, брата царя Александра III, являвшегося в то время президентом Православного палестинского совета
Сегодня в обществе действует 4 секции: международного сотрудничества и культурного обмена, паломническая, научная и организационно-правовая. О научных планах Общества рассказал куратор научной секции, заместитель председателя Общества, доктор исторических наук Николай Лисовой. Планируется создание Русского исторического института с представительствами в Константинополе (Стамбуле), Иерусалиме и Венеции. Русский археологический институт в Константинополе существовал с 1894 по 1915 год, сейчас надо его возрождать. О представительстве в Иерусалиме мечтали Василий Николаевич Хитрово и другие организаторы Общества. В 1915 году план был близок к осуществлению, но помешала Первая мировая война. Представительство в Венеции необходимо, так как там находятся ценные архивы по истории Восточного Средиземноморья, в том числе и Византийской империи. Также планируются ежегодная конференция «Россия на Святой Земле» и ежегодный научно-экономический форум «Ближний Восток и Россия. Век XXI». Издаются 1-й том 30-томных дневников архимандрита Антонина (Капустина) – основателя Русской Палестины, который 30 лет возглавлял Русскую Духовную Миссию в Иерусалиме, богословские труды профессора литургики и церковной археологии Алексея Дмитриевского, 12 лет бывшего секретарем Палестинского Общества.
Присутствовавший на конференции учредитель Ливано-Российского дома, профессор философии Ливанского университета Сухейль Фарах считает, что целесообразно создать в Обществе центр диалога религий и цивилизаций. Он также призвал членов Общества принять участие в конференции «Россия и арабы», которая состоится в апреле 2009 года в Баламандском университете – единственном православном университете на Ближнем Востоке.
Может ли Общество сыграть роль в противостоянии терроризму? На этот вопрос ответил генеральный директор Паломнического центра Московского Патриархата Сергей Житенев. Он напомнил, что создание Палестинского Общества было «реакцией на поток паломников, которые в XIX веке устремились к святыням Палестины». И сегодня именно паломничество – пример противопоставления политическим и экономическим амбициям нормальных человеческих чувств. Люди приезжают на Святую Землю, чтобы помолиться святыне. «Мирное шествие русских паломников поможет восстановлению мира на Ближнем Востоке», - убежден Житенев.
Императорское Православное Палестинское общество было учреждено 8 мая 1882 года высочайшим изволением императора Александра III, утвердившего Устав, и учредительным собранием самых известных и влиятельных людей Российской империи, состоявшимся 21 мая 1882 года в Санкт-Петербурге. Цель общества – знакомство народов Ближнего Востока с русской православной культурой и поддержка паломничества в Святую Землю. Сегодня Общество – международная неправительственная общественная организация. 14 июня 2007 года по предложению президента России и благословению Святейшего Патриарха Алексия II Общество возглавил председатель Счетной палаты РФ Сергей Степашин. По поручению Президента России и благодаря совместным усилиям администрации президента, правительства, МИД РФ и нового руководства Общества состоялся обмен нотами между внешнеполитическими ведомствами России и Израиля по передаче Сергиевского подворья в Иерусалиме в собственность Российской Федерации. После подписания соглашения о каноническом общении с Русской Православной Церковью Заграницей 17 мая 2007 года стало возможным принять взаимоприемлемые условия сотрудничества с Православным Палестинским Обществом в Святой Земле, которое возглавляет архиепископ Берлинский и Германский Марк. В частности, договорились о взаимодействии по использованию земельного участка «Вири Галилей» на Елеонской Горе в Иерусалиме. 17 января 2008 года Сергей Степашин встретился с первым вице-премьером Израиля Ципи Ливни. На встрече обсуждался вопрос возможного участия ИППО в формировании юридической системы на территории Палестинской администрации. В обществе сформирована долгосрочная программа по расширению русского культурного присутствия в ближневосточном регионе. 
